Hoofstuk 12 -

 BISKOP MARTIN OP `n DOOIE PUNT. REDDING DEUR DIE SKIP. MARTIN SE DANK AAN DIE SKIPPER, WIE DIE HERE SELF IS.

Nadat hy `n hele rukkie twyfelagtig gewag het vir die godheid, wie hy uitgedaag het, begin hy `n ander somber monoloog:

(Biskop Martin): "Niks, absoluut niks! ek kon enige een uitdaag en grof misbruik soos ek wil, maar omdat daar niemand is nie, Ek kan nie gehoor word nie. dit lyk asof ek hier alleen is, asof ek die enigste lewende wese, bewus van homself, in die hele oneindigheid is! Maar, hoe kan dit net ek wees? Waar is die duisende miljoene mense, wat - net soos ek - gebore is, geleef en gesterf het op aarde? Het hulle opgehou om te bestaan of is hulle geïsoleerd van mekaar op verskillende punte van die oneindigheid, en my dom lot deel? Dit is waarskynlik die geval, want my gids en die pragtige skape en lammers is tog `n bewys dat daar ander mense in hierdie eindelose wêreld moet wees. Maar waar kan hulle wees?

Aan die anderkant van hierdie uitgestrekte see, bestaan daar waarskynlik geen lewe nie, maar dit mag `n groot afstand agter my wees. As ek my spoor kan terugvolg, kan ek probeer om hulle te vind. Ongelukkig is ek so deur water omring dat terugdraai onmoontlik lyk. My voete is nog steeds op die droë grond, selfs al is dit baie los. Ek wonder wat sal gebeur as ek `n voet agteruit of vorentoe sal sit? Waarskynlik sal ek afdaal in `n ondeurgrondelike afgrond in hierdie uitgestrekte watergraf. So ek sal hier moet bly vir ewig, wat ek baie vermaaklik sal vind. Ag, as ek net `n klein, maar veilige skip kon hê, wat ek veilig kon opklim en stuur in watter rigting ek wou. Wat `n vreugde sou dit nie vir my wees nie, die arme du-- -, o, nee - daardie naam mag nooit oor my lippe kom nie! Waarskynlik is Satan net so onwaar soos die goddelikheid, maar die begrip is so vieslik dat dit `n eerlike man laat sidder.

Wat is dit wat ek hier naby op die water sien? Is dit `n monster? Of sou dit dalk `n skip wees? Dit kom nader en nader! My God, dit is werklik `n skip met seile en `n roer. As dit na my toe kom, sal ek weer in `n God moet glo, want dit sal `n te opvallende bewys wees teen alles wat ek gesê het. Ja, dit kom hiernatoe! Daar is moontlik iemand aan boord wat my sal hoor my as ek roep. (skree): "Jy daar! Help! `n ongelukkige biskop wat al vir ewighede hier wag - een wat `n groot man op die aarde gespeel het, maar wat in hierdie wêreld van geeste, in die uiterste ellende gesink het en kan nie sy pad hier uit vind nie! O God, my groot, almagtige God, as U bestaan, help my - help my!"

Kyk, die skip is vinnig besig om die plek waar ons man staan te nader. Aan boord sien jy `n bekwame skipper wie Ek Self is, en agter die biskop, die engel Petrus, wat vinnig aan boord kom, saam met hom. Die biskop, kan egter net vir My as die skipper sien, nie die engel wat al die tyd agter hom is nie. Hy loop nou reguit na my en sê op die vriendelike manier: "Watter God of `n ander geseënde gees het gemaak dat jy jou boot na hierdie strand stuur, waar ek nou al vir `n eindelose lang tyd op redding wag? Is jy dalk `n loods in hierdie geesteswêreld, of `n soort redder? Mense soos jy moet uiters skaars wees hier, want ek het nie `n spoor van enigiemand gesien vir `n oneindig lang tyd nie. O, jy wonderlike en geliefde vriend! Jy lyk na `n baie beter man as die een wat `n baie lang tyd gelede, dit vir homself opgelê het om my as gids te lei op die regte weg. Maar dit was vir jou `n goeie gids! Mag die Meester, hom vergewe, want hy het my net vir `n kort tydjie gelei en dan slegs op die pad van die bose.

Eerste, moes ek my biskopskleed weggooi, wat ek op die een of ander manier saam met my gebring het van die wêreld af, en hierdie boer se klere aantrek, wat van `n baie goeie materiaal moet wees of dit sou nie vir miljoene aardse jare gehou het nie. Dit sou nie so sleg gewees het nie, want ek het op `n beter toekoms gehoop. Maar wat doen hierdie heldhaftige gids toe? Hy stel my aan as `n herder vir sy skape en lammers, met baie morele spreekwoorde. Ek het dit gewilliglik aanvaar - hoewel dit op die Lutherse grondgebied was - en na buite geloop met `n dik boek met die name van sy kudde, van voorneme om te doen soos wat hy my gevra het. Maar toe verander die kudde skielik in `n skare van die pragtigste meisies, en toe was daar skielik geen spoor van die skape of van die lammers wie se name ek uit die boek moes gelees het nie, maar in die hele gebied was daar nie enige diere wat ek duidelik gesien het uit die huis van die Lutherse gids nie. Maar die mooi meisies drom saam om my, sonder om te wag dat hulle by die naam geroep word. Hulle skerts en het my selfs gesoen, en een - die mooiste van almal - het my met beide arms omhels, en my teen haar sagte boesem gedruk tot so `n mate dat ek oorweldig was deur gevoelens soos nog nooit tevore deur my ervaar in die wêreld nie. Dit sou nie so sleg gewees het nie, want ek was nuut in hierdie wêreld en het nie geweet dat in plaas van skape en lammers, van my verwag was om sulke meisies op te pas nie. Maar my gids het skielik verskyn soos `n flits van weerlig, en gee my `n preek wat Martin Luther krediet sou gee. Daarna gee hy my nuwe instruksies, vergesel van genoeg waarskuwings, wat selfs dommer as die voriges gelyk het, en wat ek streng moes volg, uiteindelik moes ek al die skape en lammers tot op `n sekere berg dryf. Natuurlik was ek nie baie gelukkig met hierdie buitengewone opdrag nie, maar toe daag nóg die gids, nog die kudde op, alhoewel ek vir miljoene jare gewag het - maar alles tevergeefs. Uiteindelik wou ek die boek na die huis van my goeie werkgewer terugneem, maar dit het verdwyn - waarskynlik `n soort van geestelike outomaat, en so ook die hele landskap. Toe kom ek na hierdie plek, waar ek nie verder kon gaan nie. Ek was baie kwaad en beledigend vir `n ruk en toe heeltemal wanhopig, en vir `n oneindige lang tyd was daar nie `n spoor van enige redding nie.

Maar ten einde laaste het jy aangekom, `n ware engel van redding, en my in jou veilige boot geneem. Aanvaar my opregte dank daarvoor! As ek enigiets gehad het waarmee ek jou kon betaal, sou dit `n plesier wees vir my ewig dankbare hart! Maar soos jy kan sien, is ek die armste denkbare wese en besit niks behalwe myself nie. Daarom kan ek jou vriendskap net betaal met my dankbaarheid en met myself, as ek kon dien op enige manier.